经济学家关于三板市场的建立，已经有了一个大致的轮廓。以刘纪鹏为代表的观点比较鲜明，刘不止一次地公开表示，发展三板市场和构建多层次的市场体系，是资本市场大势所趋。
按照刘纪鹏的设想，这个市场上需要容纳六种因素：1.定向募集公司。20世纪90年代中期，中国搞了6000家定向募集公司，这些公司募集完成了，但一直没有流动性，没有监管，有的消亡了，有的存在，没有上市的机会，股份的转让需要一个场所；2.地方场外交易市场的摘牌企业。1998年关闭场外交易柜台遗留下的574家企业，这些企业处于艰难的境地，要考虑政策的连续性；3.高新技术企业。融资是决定这些企业生存发展的关键，给风险投资一个退出渠道；4.深沪两所上市公司中的退市企业;申请上市公司进入辅导期的公司。需要提供一个场所，发挥摇篮、孵化器作用，在低层次市场里监管辅导；5.STAQ、NET两系统的退市企业。“建立非主板市场的场外交易市场需要兼顾以上因素，而不是主板退市和两个系统摘牌企业的单一考虑。
刘纪鹏强调，三板市场不具备IPO的功能，它应主要承担已成立股份公司存量股份的转让功能。他还主张，将二板市场和三板市场合并，在这个市场上再分层次，可建立一个条条的中央场外交易市场，把报价系统和柜台交易两个市场集于一身。同时还应培育区域性的场外交易柜台市场。
众所皆知，退市机制不完善是导致主板市场资源优化配置不彻底、理性投资理念难成气候的重要原因。同时证券市场成熟化进程的深入又推动证券交易行为由交易所的场内交易向场外柜台交易、区域性产权交易中心辐射，构建多层次市场体系的内在要求正在逐步实现。
由此在以上两方面的共同推动下，我们对三板市场的功能理解是：短期内，三板市场旨在为主板上市公司退市提供出口，缓减因退市可能形成的社会振荡，进而给予相关上市公司重获新生的机会。长远来看，采用柜台交易方式的三板市场，如能与区域性的产权交易中心相衔接，使产权交易从使用价值的物权形态向价值形态的股权转让过渡，将最终推动多层次证券市场高级形式的出现，中小企业的直接融资渠道也由此得到拓宽。
实际上，按照专家们的设想，未来三板发展轮廓会是：两三年内，三板市场加快转板速度，大幅扩容；同时，从三板恢复到主板上市的“绿色通道”也可望得到发挥。专家认为，符合恢复上主板条件的退市公司，也应该是在三板交易一段时间后，才能恢复上市。进一步，今后在三板中，还可能诞生新板块，吸引高科技小盘公司、历史遗留问题公司上市，其上市要求可能略低于中小企业板。最为乐观的观点认为，扩容的三板类似美国的OTC市场，将与主板、中小企业板形成互补。
专家认为，如果这类设想实现，三板将真正成为投资者投资投机两相宜的交易场所。目前，投资者还只能拭目以待。因此，投资者要区别对待三板公司，在回避市场风险的同时，抓住市场机遇。一些业内人士甚至认为，三板投资机会远远超过沪深主板。2003年，三板行情跌宕起伏，年内股价最大振幅均在45％以上，特别是低价小盘股成为三板投资者的主力投资品种。
