历史上曾被清理的原法人股交易系统STAQ、NET的挂牌公司和退市公司的股份报价转让俗称“老三板”；2006年起，中关村(行情 股吧 资金流)科技园区非上市股份有限公司利用代办股份转让系统进行股份报价转让试点，则被称为“新三板”试点。简言之，就是给未上市公司提供一个场外股权流通平台，也是A股中小板(行情 股吧 资金流)创业板(行情 股吧 资金流)IPO的重要孵化基地。
此前，证监会曾与京、津、沪、鄂四地省市政府签署合作备忘录，新三板首批扩大试点企业实现挂牌。证监会副主席姚刚随后表示，扩大试点工作的启动是推进全国性场外市场建设的重要步骤，下一步将着重对中关村试点的制度进行调整设计，以形成适应全国性场外市场的制度体系，具体工作包括三方面：一是在北京筹备设立全国中小企业股份转让系统有限责任公司，作为全国性场外市场的运营管理机构；
二是对市场准入、股份转让、投资者适当性管理、转板机制、市场监管等一系列基础性制度进行完善；三是逐步完善国家级高新技术园区纳入试点范围，符合条件的企业均可纳入中小企业股份转让系统挂牌转让。
