根据2006年的统计数据,美国有114万个个人和900万个家庭拥有的资产超过100万美元。与此同时,美国有3000万人,占美国人口12%的人年收入在25000美元以下,也就是被人们称之为穷人的人。
尽管美国的贫富差距是如此之大,但绝大多数美国人却没有仇富的心态。美国的富人基本上是由两种方式形成,一是靠自己的才能和勤奋,登上社会阶层的高梯。第二是靠继承父辈的财产而成为富人。社会所秉持的公平竞争法则使很多出身贫寒的人也能通过自己的努力和奋斗,一步步积聚财富而成富有之人。美国国家广播公司曾对美国民众如何看待富人做过民意调查,结果显示79%的受访者表示他们认为富人的存在很正常,15%的人认为他们羡慕富人,只有3%的人表示他们憎恶富人。
在美国通过继承父辈遗产而成为富人的比例一直很低,在福布斯杂志中上榜的美国富人绝大多数都是生长在普通人家,他们主要靠自己智慧和一种奉献精神来获得财富。美国首富比尔-盖茨的发家史人们耳熟能详,他的财富已到了富可敌国(当然是敌别的国)的程度,但美国人有憎恨比尔盖茨的吗?如果说有,也只能是微乎其微,相反人们肯定比尔、盖茨和微软公司在计算机操作系统上的发明,这一发明不仅改变了人们的生活,而且造福于整个人类社会。
沃尔玛公司的沃尔顿家族拥有世界上最大零售连锁店,家族拥有的财富超过600亿美元。沃尔顿家族在全球的连锁店有8000个,每年的销售额达4000亿美元,雇用员工2亿人。美国人嫉妒或是仇恨沃尔顿家族吗?没有。相反更多的美国人还是感谢沃尔顿家族在40年前白手起家,为美国人提供了千万计的就业机会以及为消费者提供大量物美价廉生活用品。